Στην IL TOTO, πιστεύουμε ότι ένα φλιτζάνι καφέ είναι κάτι περισσότερο από αυτό που φαίνεται – είναι ένα ταξίδι που ξεκίνησε τυχαιά πριν 6 αιώνες και συνεχίζει μέχρι και σήμερα να είναι η αγαπημένη μας καθημερινή συνήθεια. Σε αυτό το άρθρο θα εξερευνήσουμε τις ρίζες του και τις σημαντικές στιγμές που διαμόρφωσαν τον καφέ σε συνδετικό κρίκο ανθρώπινων σχέσεων.
Η κατσίκα και ο βοσκός
Η ιστορία του καφέ ξεκινά στην Αιθιοπία, περίπου τον 9ο αιώνα. Ο μύθος λέει ότι ένας νέος βοσκός παρατήρησε πώς οι κατσίκες του γίνονταν πιο ζωηρές όταν έτρωγαν τους καρπούς ενός συγκεκριμένου φυτού. Όταν δοκίμασε και ο ίδιος τους καρπούς, οι οποίοι είναι κόκκινοι και μοιάζουν με κεράσια, βίωσε ένα πρωτόγνωρο αίσθημα εγρήγορσης. Αυτό το φυτό δεν είναι άλλο από το γνωστό σήμερα καφεόδεντρο. Η ανακάλυψη αυτών των διεγερτικών ιδιοτήτων εξαπλώθηκε και σε άλλες περιοχές της Αφρικής και δεν άργησε να διασχίσει και τα σύνορά της.
Αραβική Εξάπλωση
Η καλλιέργεια του καφέ άνθισε στον αραβικό κόσμο, συγκεκριμένα η Υεμένη έγινε η πρώτη περιοχή που καλλιέργησε φυτά καφέ σε μεγαλύτερη κλίμακα κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα, με τα καφενεία στην περιοχή να μετατρέπονται σε πολιτιστικά κέντρα για πνευματικές συζητήσεις και ψυχαγωγία. Μέχρι τον 16ο αιώνα, ο καφές είχε εξαπλωθεί στην Περσία, την Αίγυπτο, τη Συρία και την Τουρκία, αποτελώντας αναπόσπαστο μέρος της κοινωνικής ζωής.
Ο καφές συνεχίζει και γοητεύει
Ο καφές έφτασε στην Ευρώπη τον 17ο αιώνα, αντιμετωπίζοντας αρχικά την αντίσταση ορισμένων Ευρωπαίων ηγετών που θεωρούσαν τα καφενεία ως πιθανά κέντρα πολιτικής διαφωνίας και ανεπιθύμητων αναταράξεων. Ωστόσο, η γοητεία του καφέ επικράτησε και τα καφενεία έγιναν σύντομα δημοφιλείς τόποι συνάντησης καλλιτεχνών, συγγραφέων και στοχαστών. Το πρώτο καφενείο στη Βενετία άνοιξε το 1645, σηματοδοτώντας την αρχή της κουλτούρας του καφέ στην Ευρώπη.
Η Νέα Ζώνη του Καφέ
Το ταξίδι του καφέ, όμως, δεν σταμάτησε εκεί. Τον 18ο αιώνα, οι Ευρωπαίοι άποικοι έφεραν φυτά καφέ στην Αμερική, όπου το ιδανικό κλίμα επέτρεψε την καλλιέργεια σε μεγάλη κλίμακα. Χώρες όπως η Βραζιλία, η Κολομβία και τα έθνη της Κεντρικής Αμερικής εξελίχθηκαν σε δυνάμεις του καφέ, συμβάλλοντας σημαντικά στην παγκόσμια προσφορά καφέ.
Η Επανάσταση του Specialty Coffee
Άκρως σημαντική ήταν και η εφεύρεση της μηχανής εσπρέσσο, τον 19ο αιώνα, όπου έφερε επανάσταση στον τρόπο παρασκεύης καφέ, κάνοντας τον πιο γρήγορο, εύκολο και προσιτό.
Στα τέλη του 20ου αιώνα, εμφανίστηκε το κίνημα του specialty coffee, δίνοντας έμφαση στους κόκκους υψηλής ποιότητας, τις ξεχωριστές γεύσεις και τις άμεσες σχέσεις μεταξύ παραγωγών και καταναλωτών. Αυτό το κίνημα μεταμόρφωσε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται και εκτιμούν τον καφέ, προκαλώντας ένα παγκόσμιο ενδιαφέρον για τις χειροποίητες μεθόδους παρασκευής και τις μοναδικές ποικιλίες καφέ.
Καθώς, λοιπόν, απολαμβάνετε τον καθημερινό καφέ σας, αφιερώστε λίγο χρόνο για να εκτιμήσετε το αξιοσημείωτο ταξίδι που έχει διανύσει – από τους λόφους της Αιθιοπίας στην παγκόσμια κουλτούρα του καφέ που αγαπάμε σήμερα. Η ιστορία του καφέ δεν είναι απλώς μια ιστορία ανακάλυψης – είναι μια μαρτυρία για τη διασύνδεση της φύσης με τον άνθρωπο, και μια υπενθύμιση πως οι απολαύσεις που μας δίνουν την περισσότερη χαρά, ξεκινούν συνήθως από κάτι μικρό, όπως ακριβώς οι κόκκοι καφέ.
